Era uma vez A personagem principal de nossa história chama-se Miaka Yûki, e tem 15 anos. Ela não é inteligente, charmosa, tem um bom coração e come feito uma condenada. Miaka se parece um pouco com a Serena, de Sailor Moon. As duas são engraçadas, ingênuas e tornaram-se heroínas no susto, sem querer. Na verdade, Miaka só estava preocupada com os exames para entrar na escola secundária, quando sua vida mudou para sempre. Uma tarde, acompanhando sua melhor amiga Yui Hongo até a biblioteca, encontra uma sala restrita onde estavam guardados vários livros raros. No meio das estantes empoeiradas, ela acha uma edição muito antiga com o título de "O Livro dos Quatro Deuses do Universo". Fascinadas, as meninas lêem o texto que fala de uma garota que atravessará o portal para outro mundo, onde se tornará uma deusa e terá seus desejos realizados. E o livro avisa: "Ao virar a página a história se realizará." Sem pensar duas vezes, Miaka e Yui continuam a leitura e são envolvidas por uma forte luz. Elas são transportadas até a China antiga, onde acontece a história do livro. As garotas nem têm tempo para fazer um turismo na área e são logo atacadas por mercadores de escravas. Tudo estaria perdido se não fosse a chegada do herói Tamahome, que espanta para bem longe os vilões, em troca de um bom pagamento. As duas não possuem nenhum tesouro, é claro, e Tamahome vai embora aborrecido. Nessa parte, as histórias do mangá e do anime Fushigi Yûgi apresentam diferenças. Nos quadrinhos, Miaka e Yui são levadas de volta para suas vidas normais. Ao chegar em casa, Miaka briga com sua mãe e, durante a noite, corre até a biblioteca. Ali, sozinha, ela recomeça a ler o livro e retorna para dentro da história. No desenho animado, só Yui retorna e continua a ler a história do livro, acompanhando de longe as aventuras de Miaka, que está caminhando sozinha pelas ruelas da Antiga China. Ela reencontra Tamahome e, tentando conseguir dinheiro para pagá-lo, ataca de forma desesperada o carro onde estava sendo levado o imperador da região. Os dois são levados até a prisão do palácio. Com seu jeitinho atrapalhado, a estudante encontra o Imperador que a aprisionou, Hotohori. Ao descobrir que ela veio de outro mundo, Hotohori tem certeza de que ela é a lendária Suzaku-no-Miko, a deusa que veio para proteger o seu reino de algum perigo futuro. Miaka não estava gostando nada dessa história, até descobrir que teria seus desejos realizados caso fosse mesmo a lendária deusa e despertasse o deus Suzaku. Ôpa, pensando bem, não seria nada mau usar os poderes de Suzaku para passar facilmente no temível exame de admissão da escola secundária! Ela aceita e, para sua surpresa, observa todo o reino de Konan se ajoelhar aos seus pés. Isso, com certeza, não acontece com todo mundo! Enquanto Miaka inicia uma enorme aventura, Yui acompanha tudo na vida real, lendo a história, e sofre tudo o que a amiga sente no livro. Se Miaka cai num rio ou é ferida, Yui se molha e sangra, respectivamente. As duas estão ligadas, pela amizade e pelo livro. Mas tornar-se uma deusa não é tarefa fácil. Miaka precisa encontrar seus sete guardiões, os seishis, que possuem em seus corpos marcas especiais que podem identificá-los. Só após reunir todo o grupo ela poderá invocar o deus Suzaku e seus poderes. Logo de início, Miaka encontra dois fiéis e apaixonados seishis: Tamahome e Hotohori. Ela estava até se animando com tudo isso, quando aparece a forçuda princesa Nuriko, que é apaixonada por Hotohori, mas dá em cima de Tamahome para irritar Miaka